I sin indledning til konferencen om førtidspension og fleksjob, som var arrangeret på Axelborg af Danske Handicaporganisationer og Det Sociale Netværk sagde tidligere statsminister Poul Nyrup Rasmussen med slet skjult adresse til regeringens oplæg, at "der har bredt sig den opfattelse, at en hel masse mennesker kan gå på vandet - men gennem historien er det kun lykkedes for en enkelt".
Hermed karakteriserede han regeringens vidundermedicin mod sygdom og handicap: Man skal bare have en gulerod, for så bliver det umulige muligt. Den blinde kan se, og hende med muskelsvind kan gå.
Men det lød bestemt ikke som om Poul Nyrup Rasmussen var imponeret over regeringens nyvundne skarpsindighed:
- Det de gør nu har langtrækkende virkninger på tusinder af menneskers liv. Når man er tryg, tør man prøve nyt og udfordre sig selv. Men hvis man er utryg, også økonomisk, tør man ikke, sagde han og tilføjede, "at sammenhængen i samfundet bygger på, at der er noget andet end én selv - og det kaldes et velfærdssamfund".
Poul Nyrup Rasmussen stillede i den forbindelse en række spørgsmål: Står arbejdsgiverne og byder mennesker med et handicap velkomne? Har jobcentrene tilstrækkeligt med uddannede medarbejdere? Og er der en mentorordning til rådighed for dem, der har brug for den?
Han lod spørgsmålene blive stående med bemærkningen: I kender selv svaret!
Poul Nyrup Rasmussen opfordrede til, at vi tager en dybtgående diskussion om førtidspension og fleksjob og nævnte i den forbindelse, at når halvdelen af alle nye førtidspensionister har en psykiatrisk diagnose, og når samme tendens opleves i hele Vesteuropa, så er det ikke nødvendigvis førtidspensionen, der er noget galt med.
- Næh, samfundet er for fattigt i det, der går forud for førtidspensionen, sagde han og erklærede sig "lodret uenig med regeringen i, at problemet er indbildt".
- Vi kan ikke være det bekendt, sagde Poul Nyrup Rasmussen. Vi skal give folk værdighed i deres liv - og så vil nogen af dem finde vej tilbage til arbejdsmarkedet, mens andre ikke vil, fordi de ikke kan.
Poul Nyrup Rasmussen vurderede i øvrigt, at der er "en rimelig chance for, at man ikke beslutter noget om dette før folketingsvalget".
Jørgen Lenger